产生透明标本的高对比度图像，例如

1. 活细胞（通常在培养中），
2. 微生物，
3. 薄薄的组织切片
4. 光刻图案
5. 纤维
6. 乳胶分散体
7. 玻璃碎片，以及
8. 亚细胞颗粒（包括细胞核和其他细胞器）。

相衬显微镜在生物学研究中的应用很多。

优点

• 无需事先固定或标记即可观察到处于自然状态的活细胞。
• 它使高度透明的对象更加可见。
• 在相衬显微镜下研究物体不需要特殊的固定或染色等准备工作，从而节省了大量时间。
• 以相对较高的分辨率检查活细胞的细胞内成分。例如：线粒体的动态运动，有丝分裂染色体和液泡。
• 这使得生物学家研究活细胞以及它们如何通过细胞分裂增殖成为可能。
• 相差光学组件几乎可以添加到任何明场显微镜中，前提是专用的物镜符合管长度参数，并且聚光镜将接受正确尺寸的环形相环。 

局限性

• 相衬聚光镜和物镜为显微镜增加了可观的成本，因此，相衬衬度通常不在教学实验室中使用，除非在卫生专业的课堂上使用。
• 要使用相位对比，必须对准光路。
• 通常，相衬比对应的明场观察需要更多的光，因为该技术基于大多数物体的亮度降低。